Tsunami del Japó 2011

El terratrèmol i tsunami de Japó de 2011, denominat oficialment per l'Agència Meteorològica del Japó com el terratrèmol de la costa del Pacífic a la regió de Tōhoku de 2011, va ser un terratrèmol de magnitud 9,0 MW que va crear onades de sisme submarí de fins a 10 m. El terratrèmol va ocórrer a les 14:46:23 hora local (05:46:23 UTC) del divendres 11 de març de 2011. L'epicentre del terratrèmol es va situar al mar, davant de la costa de Honshu, 130 km a l'est de Sendai, a la prefectura de Miyagi, Japó. En un primer moment es va calcular la seva magnitud en 7,9 graus MW, que va ser posteriorment incrementada a 8,8, després a 8,9 graus pel Servei Geològic dels Estats Units (USGS).Finalment a 9,0 graus MW, confirmat per l'Agència Meteorològica del Japó i el Servei Geològic dels Estats Units. El terratrèmol va durar uns 2 minuts segons experts. El Servei Geològic dels Estats Units va explicar que el terratrèmol va tenir lloc a causa d'un desplaçament en proximitats de la zona de la interfase entre plaques de subducció entre la placa del Pacífic i la placa Nord-americana. A la latitud en què va ocórrer aquest terratrèmol, la placa del Pacífic es desplaça en direcció oest pel que fa a la placa Nord-americana a una velocitat de 83 mm / any. La placa del Pacífic es fica sota del Japó a la fossa del Japó, i s'enfonsa en direcció oest sota d'Àsia.
Dos dies abans, aquest terratrèmol havia estat precedit per un altre tremolor important, però de menor magnitud, ocorregut el dimecres 9 de març de 2011, a les 02:45:18 UTC a la mateixa zona de la costa oriental de Honshū, Japó i que va tenir una intensitat de 7,2 MW a una profunditat de 14,1 quilòmetres. També aquest dia les autoritats de l'Agència Meteorològica del Japó van donar una alerta de sisme submarí, però només local, per la costa est d'aquest país.

La magnitud de 9,0 MW el va convertir en el terratrèmol més potent sofert al Japó fins a la data així com el quart més potent del món de tots els terratrèmols mesurats fins ara. Des de 1973 la zona de subducció de la fossa del Japó ha experimentat nou esdeveniments sísmics de magnitud 7 o superior. El major va ser un terratrèmol ocorregut el desembre de 1994 que va tenir una magnitud de 7,8, amb epicentre a uns 260 km al nord del terratrèmol del 11 de març del 2011, el qual va causar 3 morts i uns 300 ferits.

Hores després del terratrèmol i el seu posterior tsunami, el volcà Karangetang a les Illes Celebes (Indonèsia) va entrar en erupció a conseqüència del terratrèmol inicial. La NASA amb ajuda d'imatges satelitales ha pogut comprovar que el terratrèmol va poder haver mogut l'illa Japonesa aproximadament 2,4 metres, i va alterar l'eix terrestre en aproximadament 10 centímetres